Nutrición en la diabetes: principios generales
Por qué no existe "la dieta única para la diabetes"
Las principales fuentes (entre ellas la American Diabetes Association, según recoge Wikipedia) señalan que no hay consenso sobre que un único tipo de dieta sea superior a los demás para el manejo de la diabetes. Para las personas con sobrepeso u obesidad, el factor más importante que influye en el control de la glucosa y en la necesidad de insulina suele ser la reducción de la masa grasa corporal, incluso más que la elección concreta de la dieta.
Conteo de carbohidratos
Es un método que utilizan algunas personas que dependen de la insulina: consumir una cantidad relativamente estable de carbohidratos en cada comida se describe como una forma de facilitar el control del nivel de glucosa. Sin embargo, la ADA no establece una cantidad de carbohidratos universalmente recomendada para todas las personas con diabetes — el enfoque es individual.
Índice glucémico
El índice glucémico (IG) clasifica los alimentos que contienen carbohidratos según su efecto sobre el nivel de glucosa en sangre. Los metaanálisis citados por Wikipedia relacionan las dietas con IG bajo con un mejor control de la glucosa y menos episodios de hipoglucemia, aunque la ADA no hace una recomendación categórica sobre el IG, alegando un "beneficio clínico poco concluyente" — es decir, hay evidencia, pero se considera insuficientemente sólida para convertirla en una norma universal.
Entre los alimentos con carbohidratos que las fuentes describen como preferibles están: las verduras, las legumbres, la fruta, los lácteos y los cereales integrales; la fibra, especialmente la soluble, se describe generalmente como un componente deseable de la dieta. En cambio, los productos muy refinados y las bebidas azucaradas se describen como categorías que conviene evitar.
Método del plato
La Clínica Mayo describe tres enfoques alternativos que usan las personas con diabetes, sin dar preferencia a ninguno: el conteo de carbohidratos, el método del índice glucémico y el llamado "método del plato" — una guía visual según la cual la mitad del plato se destina a verduras sin almidón, un cuarto a proteínas, un cuarto a cereales integrales o verduras con almidón, una pequeña parte a grasas "saludables", además de una fruta o un lácteo y agua o una bebida sin azúcar.