Causas y factores de riesgo de la diabetes
Causas de la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 se basa en un mecanismo autoinmune: los linfocitos T atacan y destruyen las células beta del páncreas. La genética desempeña un papel importante — en particular la región de genes HLA (HLA-DRB1, -DQA1, -DQB1). Se estima la heredabilidad en un rango de 0,69 a 0,88, aunque la concordancia de la enfermedad incluso entre gemelos idénticos es de solo el 30–70% — lo que indica que los genes por sí solos no determinan completamente la enfermedad. Como posibles desencadenantes en personas genéticamente predispuestas, la literatura menciona infecciones virales y ciertos factores del desarrollo temprano, aunque su papel causal no está definitivamente demostrado.
Causas y factores de riesgo de la diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 se desarrolla por una combinación de resistencia a la insulina e insuficiencia progresiva en su producción. Los principales factores de riesgo que señalan los investigadores son:
- Sobrepeso y obesidad: un índice de masa corporal superior a 30 suele citarse como umbral orientativo de mayor riesgo; la contribución del exceso de peso al desarrollo de la enfermedad varía de ~30% (en personas de origen asiático oriental) a casi el 100% (en algunos pueblos indígenas);
- Sedentarismo: menos de 3 sesiones de ejercicio por semana se asocia con un mayor riesgo;
- Obesidad abdominal: a veces se toma como referencia una circunferencia de cintura superior a ~102 cm en hombres y ~89 cm en mujeres;
- Factores dietéticos: las bebidas azucaradas y el exceso de grasas saturadas y trans aumentan el riesgo, mientras que las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas se asocian en los estudios con un menor riesgo; en algunas poblaciones asiáticas, el consumo excesivo de arroz blanco también se asocia con un mayor riesgo;
- Herencia: se estima entre el 47 y el 77%; se conocen más de 36 genes y 80 polimorfismos relacionados con el riesgo;
- Edad a partir de los 45 años, antecedentes familiares de diabetes tipo 2, diabetes gestacional previa;
- Afecciones concomitantes: hipertensión arterial, alteraciones del metabolismo lipídico, enfermedad del hígado graso no alcohólico;
- Tabaquismo: asociado a un mayor riesgo tanto de la propia diabetes como de sus complicaciones;
- Pertenencia a determinados grupos étnicos: según los CDC, se observa un mayor riesgo entre afroamericanos, latinos, indígenas americanos y nativos de Alaska.
Factores menos evidentes
Las investigaciones también relacionan las experiencias adversas en la infancia (violencia, negligencia, disfunción familiar) con una probabilidad aproximadamente un 32% mayor de desarrollar diabetes tipo 2 en la edad adulta, siendo la negligencia el factor con la asociación más fuerte. Ciertos medicamentos —algunos antipsicóticos, así como los ISRS/IRSN— se asocian con efectos secundarios metabólicos que pueden aumentar el riesgo. El estrés psicológico crónico y el sueño insuficiente también figuran entre los factores mencionados en la literatura.